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东莞？！明鸾立时打了个激灵：“东莞来了什么人？可有姓李的？”她记得清清楚楚，沈家到德庆来之前，就是在东莞千户所待着，他们离开后，沈家另一个女儿的婆家李家还在那里。现在有沈家这么一户极品亲戚就够让人心烦的了，可别又添一个！
马贵忙笑道：“鸾姑娘是担心李家人么？放心，他们没过来。”明鸾顿时松了口气。
马贵向章寂解释说：“我听说这件事时，也想起了李家，从前还在广州总号我叔叔跟前做学徒时，我就常常听说沈李两家在东莞的事。这回从东莞千户所迁走的，多是闲人，若是有门路的，早往那些富庶的地方去了。德庆这两年虽渐渐起来了，终究比不得那些繁华的大城，因此来的都是没有门路或是人缘不好的。那李家听说攀上了东莞的一位百户，颇有些体面，自然不会被迁走。不过他们近况如何，我就不知道了。自打沈家迁了过来，茂升元又做起了贡柑与蜡染绸的生意，人手有限，就没再派人去东莞收海货了。这一年里他们家都发生了什么事，我们都一无所知呢。”
“一无所知才好呢！没必要去理他们！”明鸾一时高兴，便脱口而出，被章寂横了一眼，立时闭了嘴，但脸上的笑是掩都掩不住。
章寂心下无奈，但想到屋里并没有外人，马贵又是明鸾外祖家的伙计，而且这个消息确实挺让人高兴的，便也不再计较了。
李家人没有跟着其他军户迁往德庆，着实让章家人松了口气，这本不是什么秘密，很快就在家里人之间传开了。沈氏是最后一个知道的，对于李家，她是既怨且恨。但又有几分不舍，她亲妹妹还在那里呢，也不知过得如何，李家母子俱是自私刻薄之人，没了娘家人撑腰，还不知李沈氏受了多少苦楚呢。
这么念叨着。沈氏实在放不下心，想到东莞既有军户迁来。当中必然有知道李家近况的人，便趁杜氏与沈昭容再来探望她时，让她们去找人打听。
杜氏与沈昭容当面应着，待离了章家，却又是另一个说法。沈昭容道：“好不容易离了东莞，离了李家，如今又上赶着粘回去做甚？李家可是知道太孙之事的，万一他们口风不严，泄露出去。我们哪里还有命在？”
杜氏也觉得是这样：“当日我们家处境如此凄凉，都是李家暗中下手所害，二姑奶奶是亲手足，还坐视不管呢，我们又何必理会她过得好不好？况且她女儿做了人家百户的小妾，只怕比咱们都滋润些。怎不见她想法子来打听我们过得好不好？！”
除了往日的仇怨，杜氏还有一样担心：“当日李家威逼咱们时，你父亲曾一度将你许给李家的哥儿，虽然不曾定下，到底名声不好听。如今你在柳家眼瞧着渐入佳境，柳家姑娘愿意听你的劝，柳太太也对你另眼相看。正是大好时机，若在这个节骨眼上出点什么妖蛾子，那可怎么好？还是不要节外生枝为妙。”
沈昭容默默点了点头，又提醒了母亲一句：“父亲与二姑母乃是亲手足，若叫父亲得知，只怕他也会心软的。”
“那就连他也一并瞒了吧！”
事实上杜氏与沈昭容近几个月去章家探望沈氏，已经不如从前那么频繁了，给沈氏的解释是这样的：沈昭容最近讨得柳同知太太的欢心，常常揽些精细的针线活回来做，又常常陪柳家太太小姐聊天喝茶，因此在家的时间不多；至于杜氏，则是因为沈昭容有事要忙，她要留在家中打理庶务。
沈氏没有起疑心，还觉得侄女若能搏得柳同知太太的欢心，也给沈家添了臂助，日后有机会回京，还能借柳同知之力呢。正因为杜氏与沈昭容在沈氏面前的态度并无变化，所以沈氏压根儿就没想到，自己所信任的弟妹与侄女早已抛开她了，若不是因为锦衣卫出现在德庆，目的不明，让沈家人惊慌失措，沈儒平无能，只能从沈氏处听取意见与建议，她们也许连看望都不会再来。
沈家母女不肯去打听李家的近况，却不代表别人不会去。章寂与章敞都知道太孙十有已经平安抵达北平了，在燕王与太孙正式起事前，万一朝廷知道了这件事，还不知会有什么影响，在这种情况下，知情的李家多少是个隐患。朝廷有意禁海，方才增加了驻守各海港的兵力，而东莞千户所本就由亲冯家的将领掌事，此番撤换人手，也不知会有何变故，李家若是面临危机，难保不会泄密，为保万一，还是要打听打听的好。
章放不在，章敞又不擅于跟人打交道，因此打听的差事是交给明鸾去做的，而刚刚搬回家中、有心表现的宫氏也掺了一脚。
不打听不知道，一打听吓一跳。原来李家在东莞很有些名气，不但因为他家有个女儿做了百户的小妾，更因为他家自从有了这个靠山后，腰杆子就挺起来了，仗着便宜女婿的势，居然在千户所附近开了个小酒馆，做起士兵的生意来。那一带也就数他家酒馆的酒水最好，下酒菜也还美味，因此价钱虽然有些坑爹，但还是引得许多士兵上门，生意很是红火。
李家当家李城被打折了腿，本来已经是个废人了，做个酒馆的掌柜还是没问题的，开始时不懂得打算盘，又没有做生意的经验，还亏了点钱，但后来也熟练精明起来了。他妻子兼做厨子与跑堂；老母看家，从不到酒馆里去；儿子年轻力壮，本当帮忙才是，却整日不沾家，后来让他父亲出了笔银子，又托了便宜妹夫的关系，得了个轻省又有些油水的差事。这家人虽然不是什么上得了台面的货色，但时间长了，李城又会做人，竟让他混得似模似样的。最近半年，因李家小酒馆挣了些钱，李家人又开始放债，对象就是那些手头紧的军户。若有人还不上钱的，又惧怕李家身后的那位百户，便悄悄儿想法子从扣押的走私品里头偷渡些财物出来变卖。李家见这是个难得的财路，从中做了点文章，一来二去的，越发富裕了。东莞千户所撤换军户时。他家既没有精兵，又无正军名额。本该被撤走才是，却无人提起。倒是听说纳了他家女儿的那位百户大人有望高升，说不定便带揳得他们家去大城镇里享福呢。
明鸾与宫氏将各自打听到的消息报给章寂时，章敞当即便冷笑了：“他家脸皮也太厚了，好好的勋贵人家子弟，即便落魄了，也不该辱及祖宗颜面，李城居然做起了生意，还好意思沾沾自喜？！”
章寂瞥了他一眼：“做生意又怎的？他家的爵位早就降了。即便曾经是勋贵人家子弟，如今也不能再把这个挂在嘴边了。若他是正正经经做营生，便是行商也没什么不可见人的。你与其笑话他开了酒馆，还不如说他知法犯法、一错再错呢！”
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